Conformément à l’article L 321-1-5°, durant son arrêt maladie le salarié ne perçoit qu’une indemnité journalière destinée à compenser partiellement la perte de salaire (à condition d'avoir travaillé et donc acquitté des cotisations sociales pendant un certain temps).
Pour compenser la perte sur les revenus, la quasi totalité des conventions collectives prévoit des indemnités complémentaires réglées par l’employeur. Cette pratique a été généralisée par l’article 7 de l’accord national interprofessionnel sur la mensualisation du 10 décembre 1977. Cet accord national a été rattaché à la loi n°78-49 du 19 janvier 1978 relative à la mensualisation. Le Conseil Constitutionnel décide en date du 18 janvier 1978 que la loi sur la mensualisation et la contre-visite médicale sont conformes à la Constitution. (J.O. du 19 janvier 1978, décision n°77-92 DC du 18 janvier 1978).
